預防疾病|疫苗不止可用於新冠肺炎 提防頭頸癌肛門癌突然找上門!

撰文:醫師Easy2021-11-30 14:03更新:2022-01-13 08:39

疫苗在過去一年成為熱門字詞,事實上除新冠疫苗外,我們一直透過各式各樣的疫苗,提高身體保護力以對抗病菌。除了在不同的人生階段需要接種特定的疫苗之外,當人生遇上轉變時,也有機會需要接種疫苗,例如旅行前要種接黃熱病疫苗、到海外留學有可能要接種腦膜炎疫苗等。香港註冊家庭醫學專科施珮嘉醫生,將講解兩種香港常見的疫苗:HPV疫苗及俗稱「蛇針」的帶狀疱疹疫苗,如何為我們的健康把關。

不同的人生階段需要接種特定的疫苗,家庭醫生亦會定時作出相關建議。(圖片:shutterstock)
不同的人生階段需要接種特定的疫苗,家庭醫生亦會定時作出相關建議。(圖片:shutterstock)

男性受HPV感染可致失禁和口咽癌

HPV是有近200種類型的病毒,其中約40種會感染人類的生殖器官。不少人誤以為只有女性才有機會受感染,施醫生強調男性亦有機會感染HPV,接種疫苗同樣有效預防病毒,並可保護自己及伴侶。「較常出現在男性身上的是肛門癌,會導致直腸出血、肛門紅腫搔癢、刺痛、有腫塊、糞便帶血、經常便急甚至大便失禁。癌細胞有機會擴散至附近的淋巴結、肝或肺等器官。美國癌症協會數據顯示,及早發現並治療,肛門癌的五年生存率可達82%,但如果癌細胞已擴散至其他身體部位,五年存活率會跌至32%。」

HPV在女性身上可引發子宮頸癌,在男性身上則可導致肛門癌。(圖片:pixabay)
HPV在女性身上可引發子宮頸癌,在男性身上則可導致肛門癌。(圖片:pixabay)

HPV不只感染生殖器官,亦有可能引致頭頸癌,「病毒可能早已存在體內,並由煙酒等不良習慣而觸發;也可經口交感染。」比起女性,頭頸癌更常見於男性,目前是香港男性十大癌症殺手之一,常見由HPV引發的頭頸癌包括扁桃腺癌和口咽癌。

扁桃腺癌會導致失去味覺、單側頭痛、單側耳朵痛、吞嚥困難、口臭等症狀,嚴重會擴散至骨、肺及肝;而口咽癌的症狀則有喉嚨痛、吞嚥困難、唾液帶血絲、耳朵痛等,「有時候病人感覺喉嚨有異物頂著,會以為生瘜肉或普通喉嚨痛,因而延誤治療。」事實上,這兩種癌症初期並無明顯症狀,但當出現以上症狀時,往往已屬晚期。因此兩者的死亡率相當高。施醫生強調,接種疫苗能令身體產生HPV抗體,能有效預防疾病,包括以上癌症。

HPV不只感染生殖器官,亦有可能引致頭頸癌,例如扁桃腺癌和口咽癌。(圖片:Shutterstock)
HPV不只感染生殖器官,亦有可能引致頭頸癌,例如扁桃腺癌和口咽癌。(圖片:Shutterstock)

世界衞生組織建議9至14歲的女童為優先接種HPV疫苗對象,香港政府更於2019年開始為小學五年級女童接種HPV疫苗,「因為疫苗對沒有性經驗或未受HPV感染的人最為有效。」但即使曾有性經驗或已感染者亦可接種,同樣有助預防發病或復發;而26歲以上人士在接種前,應先諮詢醫生意見。

不過,施醫生提醒有計劃懷孕、懷孕中或哺乳期間的女性不適合接種;有敏感、特殊病歴人士則應先向家庭醫生諮詢。

HPV疫苗能預防因感染HPV而引致的癌症和疾病。政府於2019年開始可安排小學五年級女童接種。(圖片:healthcarethinkers)
HPV疫苗能預防因感染HPV而引致的癌症和疾病。政府於2019年開始可安排小學五年級女童接種。(圖片:healthcarethinkers)

新一代蛇針可維持廿年 適合50歲以上人士

另一種香港人常會接觸到的是俗稱「蛇針」的帶狀疱疹疫苗。帶狀疱疹俗稱「生蛇」,是由水痘病毒引起,患者身上會出現紅疹及水泡,帶來極大痛楚;如果病毒上眼或入耳,更可能引致眼盲或耳聾。凡感染過水痘的人都有機會「生蛇」,95%成年人有風險,而且風險在50歲後會大大增加,年齡愈大「生蛇」的風險愈高,每3個人中更有1人會於一生中經歷「生蛇」。「疱疹病毒由出水痘之後會一直存在於體內,當年紀漸長或免疫力減弱時,就會發作。由於長者的免疫力較弱,因此較常『生蛇』。」

生蛇常見於長者,會導致皮膚出紅疹及水泡,甚至出現皮下神經痛,帶來極大痛楚。因此家庭醫生建議50歲以上人士接種疫苗,降低發病率。(圖片:hafteh)
生蛇常見於長者,會導致皮膚出紅疹及水泡,甚至出現皮下神經痛,帶來極大痛楚。因此家庭醫生建議50歲以上人士接種疫苗,降低發病率。(圖片:hafteh)

「生蛇」初期會出現輕微的皮下痛楚,但由於長者的敏感度較低,容易忽略,以致延誤治療。到病情嚴重時就醫,便需要更長治療時間。「有可能幾個月,甚至幾年才康復。」施醫生指,「而且治療過程非常痛苦,疼痛出現在皮膚表面的話,會有如火燒;如果是皮下神經痛則更加難受;即使康復後仍會有機會感到不適、復發,甚至可引發後遺神經痛。」

除了避免接觸患者患處外,疫苗是預防的最有效方法,施醫生建議50歲以上人士接種疫苗,以有效降低帶狀疱疹的發病率,也有助於減輕發病後的神經痛或復發時的嚴重程度。 「新一代蛇針的保護力更強,可提供超過九成的預防率。而現時的醫學研究尚在進行中,但已能確定疫苗可維持長達廿年有效期。」

施珮嘉醫生,香港註冊家庭醫學專科醫生

於本流動應用程式或服務內所刊的內容、療法、建議只供參考,並不能當作任何形式的醫療建議、診斷或診治。如有需要請儘早求醫,並向相關專科醫生或專業人士了解。